最小流量阀又称锅炉给水泵再循环阀。在电厂它安装在给水泵出口处，连接至除氧器。锅炉给水泵把水从除氧器里吸出送往锅炉。为防止给水泵过热以及防止产生汽蚀，给水泵的流量在任何情况下都必须不小于某一个规定的安全流量，也就是最小流量。当锅炉给水需要流量很小时，比如汽机跳闸时，需及时打开最小流量阀，把一部分高压水由泵出口处回流到除氧器，以保证给水泵的安全运行。该阀所在的系统称为再循环系统。

最小流量阀的运行工况

最小流量阀在正常情况下是关闭的，在汽机跳闸时需要自动打开。它需要按系统要求调节流量。
最小流量阀的运行参数为：
阀前：压力17.5~38.7Mpa 温度141~232℃
阀后：压力0~0.07MPa 温度41~109℃
这就意味着最小流量阀必须承受高压差，防止汽蚀，降低冲刷和噪音，实际工况十分恶劣。